In juni 2014 bezocht ik voor het eerst Bethanië aan de Jordaan.  Het oorspronkelijke Bethanië volgens het verhaal beschreven over Jezus doop door Johannes de Doper, in Johannes 1:28 en Marcus 1: 9-11, is waar nu de Russische klooster, kerk en een herberg in Jordanië staan. Dus in het Over-Jordaanse. Sinds ik het beschrijf is de plaats nu ook aan de Israëlische zijde bereikbaar, want vanaf 1967 oorlog was dit gebied volledig afgesloten en is vlak voor de heropening een compleet mijnenveld geruimd om veilig via een smalle weg naar de doopplaats te rijden. Deze zijweg van de hoofdroute 90 is oostelijk van Jericho vlak voor de afslag naar de King Husein Bridge (voorm. Allenby Bridge).  Het andere Bethanië is oorspronkelijk gelegen ten zuidoosten van de Olijfberg bij Jeruzalem en is bekend van Lazarus, alsmede de zussen Maria en Martha. Men denkt dat de Hemelvaart van Jezus daar plaats gevonden heeft volgens Lucas 24. Terugkerend naar onze plaats aan de Jordaan is het een prachtige met riet en palmbomen groene oase waar de smalle rivier doorheen kronkelt.  Aan de Jordaanse zijde, dat in 2014 door Paus Franciscus is bezocht, zijn ook een aantal historische dooppoelen en aan de rivier een gebouwtje met treden die de rivier ingaan voor Christenen die zich op deze plek willen laten dopen. Ook aan de Israëlische zijde is een nieuwe gelegenheid, voorbij het Qasr el Yahud (Kasteel van de Joden). Je kan daar de rivier betreden om ondergedompeld te worden. De grens wordt daar aangegeven met een horizontale houten balk, die niet gepasseerd mag worden. Maar je mag best in gesprek gaan met de dopelingen in Jordanië. Wel zijn aan beide zijden een paar soldaten aanwezig, die alles ontspannen in ogenschouw nemen. Sinds deze plek bezocht mag worden, wordt de grote alternatieve doopplaats bij Jardenit (zie kleine foto) minder bezocht.